— Миссис Хоггарт в данный момент работает, — растерянно глядит на гостя Элиза. — Вам придётся подождать. Если можно, в приёмной. Может быть, принести вам чай или кофе?
Гость перейти в приёмную отказывается, и определённых пожеланий к напиткам не выражает, и Элизе приходится выбирать на свой вкус. Она варит кофе — на двоих, зная, что миссис Хоггарт наверняка захочет тоже, когда вернётся, — но, когда она возвращается с подносом, в кабинете хозяйки по-прежнему только Корбан Яксли. Вазочки с печеньем на столе нет.
Элиза составляет чашки молча, прикрывая ту, что предназначена для миссис Хоггарт, согревающим заклинанием, и также молча уходит.
Лора, девушка, которая работала здесь два дня до неё, сказала, что миссис Хоггарт требует слишком многого. Элизе после работы в сальной закусочной было неплохо и так.

Джин спускается вниз по винтовой лестнице через полчаса, сняв перчатки и шапочку для волос и тщательно вымыв руки, и, зажимая правой рукой к подбородку стопку рабочих бумаг, левой толкает тяжёлую дверь. Та, вопреки обыкновению, поддаётся неохотно, и Джин приходится поднажать бедром. Она так и входит в свой кабинет, и уже через шаг с удивлением замечает Яксли.
— Доброе утро, — вздыхает она и, ногой захлопнув дверь за собой, складывает бумаги на стол. Дверь за ней растворяется в каменной кладке стены. — Надеюсь, я не заставила вас ждать.

"В самом деле?" — Джин в немом удивлении приподнимает бровь, но прячет усмешку: в том, что Элиза может скрасить чьё-то ожидание, Джин сомневается даже больше, чем сомневалась в умственных способностях Лоры. Тем более, если скрашивать ожидание пришлось бы главе КНБ.
— Через две недели Карен вернётся к работе, — обещает Джин уверенно и едва заметно улыбается сама себе: даже пребывание Карен у Ливингстона она сможет использовать. Информация — это оружие, а дезинформация — оружие страшное. Любой, кто попытается использовать Карен ещё раз, столкнётся с тем, что она знает совсем не то, что нужно.
Джин занимает место напротив Яксли, тянется к чашке кофе, оставленной для неё Элизой, тянет носом. Не пьёт, в притворной задумчивости опуская чашку обратно на блюдце, и, чуть склонив голову вправо, испытующе смотрит на Яксли. Вздыхает:
— Карен нужна реабилитация.
И не сказать, что в этом не было вины самой Джин.
— Когда её подкинули на порог моего дома, её воспоминания были стёрты. Она ничего не помнит о том, что было в последние дни: ни кто её забрал, ни куда забрали, ни, главное, зачем забрали. Я могу лишь предполагать, с чем это могло быть связано, — Джин, вздохнув ещё раз, обводит пальцем обод блюдца и, чуть подавшись вперёд, заглядывает Яксли в глаза, — но вряд ли мои предположения что-то дадут.
Для неё сейчас крайне важно убедительно переложить ответственность с себя — и с Ливингстона тоже. Связи с магглами под запретом, а связи такого рода грозят ей неплохим сроком. Но и ссориться с Яксли ей тоже нельзя.
— В настоящий момент у меня нет проектов, способных заинтересовать третьих лиц — кроме вашего. Кто-то ещё мог знать о вашем намерении посетить мой офис?

— Разумеется, — ведёт плечом Джин и убирает чашку обратно на стол. Достаёт сигареты и, в этот раз уже не спрашивая разрешения, прикуривает от палочки. Она была искренней в своём желании вернуть Карен, более чем обычно.
Её предположение об утечке информации с его стороны вполне логично — в свете того, что сам Яксли ничего не знает ни о Ливингстоне, ни о его интересе к неофициальным исследованиям Джин, — но лишать Яксли права к её предположениям не прислушиваться Джин не собирается.
Джин, пряча усмешку, едва заметно вздыхает — устало, словно в пятый раз объясняет ребёнку, что водой дышать нельзя, и запрокидывает голову, глядя в потолок. Смеётся.
— Помилуй вас Мерлин, мистер Яксли!
Если бы она собиралась прятать от него Карен, она бы не сообщала о её возвращении — но она не собирается. Она знает, что ей не по силам спрятать Карен от КНБ, тем более что она сама натравила его на неё. Отсмеявшись, Джин вновь смотрит Яксли в глаза, и в этот раз её голос серьёзнее, чем всегда:
— Я провожу вас к Карен сразу же, как только вы того пожелаете. Хоть сейчас.
Помешать ему она всё равно не сможет.
— Но сперва давайте с вами немного порассуждаем.
Джин стряхивает пепел, подавшись вперёд и снизу вверх глядя на Яксли, а затем выпрямляется.
Ей бы сейчас кусок мела и доску!
— Рассмотрим ситуацию и с вашей, и с моей стороны: две минуты времени есть и у вас, и у меня. Карен пропала вечером 30-ого апреля. Есть свидетели, есть доказательства. Это первый факт. Вы пришли ко мне 2-ого числа. Через два дня. Вы имеете право предполагать, что я разыграла спектакль с её исчезновением только в одном случае: кто-то ещё знал о том, что вы собираетесь нанести мне визит, и этот кто-то предупредил меня. Поэтому я повторяю свой вопрос, мистер Яксли: кто ещё мог знать о вашем намерении посетить мой офис?